Quem é o Povo de Deus nos Últimos Dias?

Daniel 12:1, 2 e Apocalipse descrevem a fidelidade do povo de Deus que estará pronto para encontrar Jesus quando Ele vier num tempo de grande tribulação nos últimos dias. Estas são as pessoas contra as quais o inimigo está intensamente irado e deseja destruí-las da face da terra. Neste estudo veremos como a Bíblia mostra as características do povo (resto) de Deus.

1.      O que acontecerá quando o povo de Deus estiver próximo de ser salvo?

Rª: “E NAQUELE tempo se levantará Miguel, o grande príncipe, que se levanta a favor dos filhos do teu povo, e haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até àquele tempo; mas naquele tempo livrar-se-á o teu povo, todo aquele que for achado escrito no livro.” (Daniel 12:1)

NOTA: O livro de Daniel revela que haverá um tempo de grande angústia ocorrendo no tempo da volta de Jesus. Satanás procurará aniquilar o povo remanescente de Deus. Se ele puder conquistá-los, sua supremacia no mundo será completa. Então ele sairá vencedor na batalha final contra os remanescentes.

2.      Com quem o inimigo está irado?

Rª: “E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao remanescente (resto) da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e têm o testemunho de Jesus Cristo.” (Apocalipse 12:17)

NOTA: O povo de Deus, Sua igreja, é simbolizado na Bíblia por uma mulher. Uma mulher pura representa a igreja verdadeira e uma mulher corrupta, uma falsa ou apóstata igreja.

3.      A mulher descrita em Apocalipse 17 é um símbolo da igreja verdadeira, ou de uma falsa igreja?

Rª: 3  E levou-me em espírito a um deserto, e vi uma mulher assentada sobre uma besta de cor de escarlata, que estava cheia de nomes de blasfémia, e tinha sete cabeças e dez chifres.

4  E a mulher estava vestida de púrpura e de escarlata, e adornada com ouro, e pedras preciosas e pérolas; e tinha na sua mão um cálice de ouro cheio das abominações e da imundícia da sua prostituição;

5  E na sua testa estava escrito o nome: Mistério, a grande Babilónia, a mãe das prostituições e abominações da terra.

6  E vi que a mulher estava embriagada do sangue dos santos, e do sangue das testemunhas de Jesus. E, vendo-a eu, maravilhei-me com grande admiração. (Apocalipse 17:3-6)

Nota: Portanto, a mulher de Apocalipse 17 representa uma mulher/igreja

O POVO DE DEUS ATRAVÉS DA HISTÓRIA

4.      Complete abaixo as características da mulher em Apocalipse 12?

Rª: 1 E VIU-SE um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés, e uma coroa de doze estrelas sobre a sua cabeça.

2 E estava grávida, e com dores de parto, e gritava com ânsias de dar à luz. (Apocalipse 12:1-2)

NOTA: O sol é usado como símbolo de Jesus, o Filho da justiça (Malaquias 4:2; Salmos 84:11). A lua não tem luz própria; só reflete a luz do sol. A lua sugere um sistema figurado de cerimónias que apontavam a realidade, que viria em Jesus – um símbolo adequado do sistema do santuário (Hebreus 10:1). A coroa de 12 estrelas representa os 12 patriarcas. O filho de quem a mulher estava grávida é Jesus (Apocalipse 12:5; 19:15, 16; Salmos 2:7, 9).

5.      Quem procurou destruir a mulher e seu Filho tão logo Ele nasceu e quem é ele? (Apocalipse 12:3, 4 e 9)

Rª :1”E viu-se outro sinal no céu; e eis que era um grande dragão vermelho, que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas.” (Apocalipse 12:3)

Rª :2  E a sua cauda levou após si a terça parte das estrelas do céu, e lançou-as sobre a terra; e o dragão

parou diante da mulher que havia de dar à luz, para que, dando ela à luz, lhe tragasse o filho.(v.4) E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo, e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele.v.9.”

NOTA: Satanás tem usado vários poderes políticos para perseguir o povo de Deus por toda a história. Seria lógico dizer que suas sete cabeças representam poderes através das quais Satanás trabalhou. Neste caso, foi Roma Pagã pela qual Satanás tentou destruir Jesus tão logo Ele nasceu, fazendo com que Herodes mandasse matar todos os bebés daquela época.

6.      Após a crucifixão e a ressurreição de Jesus, o que aconteceu a Jesus e ao inimigo?

Rª :1 “E deu à luz um filho homem que há-de reger todas as nações com vara de ferro; e o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono.” Apocalipse 12:5

Rª :2 “7  E houve batalha no céu; Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão, e batalhavam o dragão e os seus anjos;

8  Mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou nos céus.

9  E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo, e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele.

10  E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e a força, e o reino do nosso Deus, e o poder do seu Cristo; porque já o acusador de nossos irmãos é derrubado, o qual diante do nosso Deus os acusava de dia e de noite.

11  E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até à morte.

12  Por isso alegrai-vos, ó céus, e vós que neles habitais. Ai dos que habitam na terra e no mar; porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, sabendo que já tem pouco tempo.” (Apocalipse 12:7-12)

NOTA: A profecia retrata a vida e o ministério de Jesus e a Sua ascensão ao céu. Jesus é vitorioso. O inimigo cai. Pela virtude do Calvário, Satanás é um inimigo derrotado. Não mais poderia acusar o povo de Deus no céu. Sua atividade está agora limitada a esta terra.

7.      Quando foi lançado na terra, quem o inimigo começou a perseguir?

Rª: “E, quando o dragão viu que fora lançado na terra, perseguiu a mulher que dera à luz o filho homem.” (Apocalipse 12:13)

NOTA: Tendo sido negado o seu acesso ao céu pela vitória conseguida por Jesus na cruz, o inimigo se voltou para atacar a igreja que Jesus deixou na terra. Durante os primeiros 300 anos da era cristã, a igreja se manteve pura, apesar da perseguição incessante. Os cristãos foram lançados aos leões na arena de Roma, queimados vivos como tochas humanas, tiveram seus membros puxados das juntas ou tiveram seus olhos vazados, mas ainda sim, foram fiéis a Jesus. Quando o inimigo viu que não conseguiria o seu objetivo perseguindo os cristãos, procurou destruir a igreja pondo corrupção dentro dela. No quarto século, depois da conversão de Constantino, grandes mudanças aconteceram na igreja cristã. Dentre elas, podemos citar:

1) A adoração de santos foi incorporada, tendo lugar a família de deuses do paganismo; 2) Maria, a mãe de Jesus, foi elevada como a deusa virgem maior do paganismo; 3) Festas pagãs se infiltraram nas festas cristãs
e dias santos; 4) O sacrifício da missa foi desenvolvido em lugar do belo simbolismo da ceia do Senhor;  5) As doutrinas do tormento eterno e imortalidade natural foram introduzidas dentro da igreja para prover um incitamento do povo para ser submisso a autoridade da igreja; 6) A guarda do domingo começou a ser expandida pelos cristãos romanos  que exerceram esta autoridade sobre o restante dos cristãos. Constantino foi quem passou a primeira lei civil do domingo na qual ele declarou que todos deveriam descansar no dia do sol.

8. Para onde a igreja verdadeira fugiu neste tempo e por quanto tempo ela permaneceu assim na fase escura da história?

Rª: “E a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali fosse alimentada durante mil duzentos e sessenta dias.” (Apocalipse 12:6)

9. O que o inimigo procurou fazer a igreja verdadeira na fase escura da história e como ela se salvou das garras dele?

Rª: “E a serpente lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para que pela corrente a fizesse arrebatar. E a terra ajudou a mulher; e a terra abriu a sua boca, e tragou o rio que o dragão lançara da sua boca.” (Apocalipse 12:15, 16)

NOTA: Com o cristianismo romano se tornando a religião da maioria, a igreja verdadeira se tornou clandestina. Durante 1260 anos, ela ficou escondida no “deserto”. Roma enviou seus exércitos para o vale de Piemont e outros lugares onde a igreja verdadeira se escondia. Mas então, a luz da reforma através de homens como Martinho Lutero abriu as mentes do povo mais uma vez, para que o verdadeiro evangelho pudesse ser proclamado. Roma então, perseguiu os reformadores. Veio então a Inquisição, pela qual, milhares de cristãos perderam suas vidas por causa da sua fidelidade a verdade. No fim do período de 1260 anos, os Estados Unidos (a “terra”, na profecia) abriu suas portas e se tornou refúgio para os perseguidos de todas as nações, que poderiam vir e adorar Deus de acordo com sua consciência.

QUEM É O RESTANTE DE SUA DESCENDÊNCIA?

10. Contra quem especificamente Satanás fará guerra no fim dos tempos?

Rª: “E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao remanescente da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e têm o testemunho de Jesus Cristo.” (Apocalipse 12:17)

NOTA: A palavra “restante” aqui significa uma parte remanescente de alguma coisa, igualmente, essa igreja mostrará que é a mesma do primeiro século.

11. Como é identificada a igreja remanescente?

Rª: “E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao remanescente da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e têm o testemunho de Jesus Cristo.” (Apocalipse 12:17)

NOTA: A igreja remanescente diferenciando-se das demais, guarda todos os mandamentos de Deus, incluindo o quarto mandamento, o qual requer a guarda do sétimo dia, o sábado. Esta é uma marca especial de identificação da igreja dos últimos dias. A igreja remanescente manterá em seu meio o espírito de profecia, e através deste dom dará testemunho de Jesus.

12. Que mensagens especiais esta igreja está proclamando?

Rª: “6 E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a terra, e a toda a nação, e tribo, e língua, e povo,

7  Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória; porque é vinda a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.

8  E outro anjo seguiu, dizendo: Caiu, caiu Babilónia, aquela grande cidade, que a todas as nações deu a beber do vinho da ira da sua prostituição.

9  E seguiu-os o terceiro anjo, dizendo com grande voz: Se alguém adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua testa, ou na sua mão,

10  Também este beberá do vinho da ira de Deus, que se deitou, não misturado, no cálice da sua ira; e será atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro.

11  E a fumaça do seu tormento sobe para todo o sempre; e não têm repouso nem de dia nem de noite os que adoram a besta e a sua imagem, e aquele que receber o sinal do seu nome.

Este texto identifica a igreja do resto: 12 Aqui está a paciência dos santos; aqui estão os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.” (Apocalipse 14:6-12)

NOTA: A igreja remanescente proclamará 3 mensagens especiais: 1) Chegou a hora do seu julgamento, que proclama o início do julgamento em 1844; 2) Babilónia cairá, e chama o povo de Deus a sair dela; 3) Adverte o povo que recebe a marca da besta e adora a sua imagem. Estas mensagens que o remanescente proclama são centradas no evangelho eterno de Cristo. Este será um movimento de amplitude mundial. Vai ser encontrado em toda nação da terra, proclamando as boas novas e toda a mensagem da verdade para os últimos dias.

Deus tem um povo em todas as denominações, mas existe só uma igreja hoje que reúne cada uma destas marcas de identificação.

14. Qual é o destino final da besta e o dragão que procuram destruir o povo de Deus?

Rª: “E a besta foi presa, e com ela o falso profeta, que diante dela fizera os sinais, com que enganou os que receberam o sinal da besta, e adoraram a sua imagem. Estes dois foram lançados vivos no lago de fogo que arde com enxofre.” (Apocalipse 19:20)

NOTA: A batalha final será travada contra a igreja remanescente. Se você decidir fazer parte da igreja remanescente de Deus, você enfrentará a ira do inimigo. Todos  aqueles que estão ao lado dele serão destruídos no lago de fogo, más o povo de Deus será salvo (Daniel 12:1).

15. Deus ainda tem muitos povos na Babilónia que não são uma parte da igreja remanescente. Que mensagem Ele envia a estes povos?

Rª: “E ouvi outra voz do céu, que dizia: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não incorras nas suas pragas.” (Apocalipse 18:4)

NOTA: Hoje Deus está chamando Seu povo para sair da Babilónia e se tornar uma parte da igreja remanescente. As pragas finais de Deus serão despejadas contra este mundo, mas antes, Deus na Sua misericórdia envia esta mensagem, advertindo o Seu povo (Você!) para sair da babilónia, para que então ele (Você!) não receba estas pragas.

A MINHA DECISÃO: Senhor Deus, eu quero fazer parte da Tua igreja remanescente, aquela que guarda os mandamentos de Deus e tem o testemunho de Jesus.

Adaptado por José Carlos Costa, pastor